Lấy cảm hứng từ dự án điện ảnh “The Odyssey”, UNICEF đã tận dụng cuộc thảo luận đang lan rộng trên mạng xã hội về sự khác biệt giữa định dạng 35mm và IMAX 70mm để truyền tải một thông điệp nhân đạo về trẻ em trong các cuộc khủng hoảng.

Trào lưu bắt nguồn từ việc so sánh cùng một cảnh quay ở hai tỷ lệ khung hình. Trong khi phiên bản 35mm có diện tích hiển thị hẹp hơn và cắt bớt một phần hình ảnh phía trên, dưới, IMAX 70mm mở rộng góc nhìn theo chiều dọc, qua đó làm xuất hiện những chi tiết vốn nằm ngoài khung hình.

UNICEF đã biến chính sự khác biệt thị giác này thành ý tưởng chủ đạo cho chiến dịch. Hai phiên bản hình ảnh được đặt cạnh nhau cùng thông điệp “We cannot crop children out of the picture when a crisis strikes” – có thể hiểu là “Khi khủng hoảng xảy ra, không một đứa trẻ nào được phép bị đẩy ra ngoài khung hình.”

Ở phiên bản 35mm, người xem chỉ thấy những người lớn chèo bè giữa dòng nước lũ, nhân viên y tế đang làm việc hay những người di cư mặc áo phao. Nhưng khi hình ảnh được mở rộng sang tỷ lệ IMAX 70mm, những đứa trẻ trước đó nằm ngoài phần hiển thị mới xuất hiện: một em nhỏ ngồi trên bè tại Assam, trẻ sơ sinh trong vòng tay người mẹ tại khu vực di cư ở Ethiopia, cô bé 8 tuổi sử dụng xe tập đi giữa đống đổ nát ở Syria hay một em nhỏ cùng gia đình vượt qua khu rừng Darién.

Điểm đáng chú ý nằm ở cách UNICEF khai thác khái niệm “crop”. Trong nhiếp ảnh và điện ảnh, đây đơn thuần là thao tác cắt xén hình ảnh. Nhưng trong chiến dịch, “crop” trở thành phép ẩn dụ cho việc những cuộc khủng hoảng có thể được nhìn nhận qua một góc nhìn quá hẹp, khiến trẻ em và các nhóm dễ tổn thương bị đặt ngoài sự chú ý của công chúng.

Thay vì xây dựng một ngôn ngữ hình ảnh hoàn toàn mới, UNICEF bắt trend từ một chủ đề văn hóa đại chúng đang được quan tâm rồi thay đổi ngữ cảnh của nó. Người xem ban đầu được thu hút bởi sự khác biệt quen thuộc giữa 35mm và IMAX, nhưng sau đó nhận ra thứ “bị cắt khỏi khung hình” không còn là một chi tiết điện ảnh mà chính là những đứa trẻ chịu ảnh hưởng bởi chiến tranh, thiên tai và di cư.

Qua đó, sự khác biệt giữa hai tỷ lệ khung hình trở thành một thông điệp đơn giản nhưng trực quan: khi góc nhìn về một cuộc khủng hoảng bị thu hẹp, những người dễ tổn thương nhất cũng có nguy cơ biến mất khỏi sự quan tâm. UNICEF muốn đưa trẻ em trở lại trung tâm của khung hình – cả theo nghĩa đen lẫn nghĩa bóng.